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[월간정세변화] 라틴아메리카 내 스타트업 발전 동향
중남미 일반 EMERiCS - - 2024/09/30
라틴아메리카 주요 국가별 스타트업 생태계 현황
브라질, 라틴아메리카 내 AI 및 핀테크 중심지
브라질은 라틴아메리카에서 가장 큰 경제 규모를 자랑하며, 스타트업 생태계에서도 두드러진 성과를 보이고 있다. 특히 인공지능(AI)과 핀테크 분야에서 두각을 나타내고 있으며, 브라질의 주요 도시인 상파울루(São Paulo)는 이러한 혁신의 중심지로 자리매김하고 있다. 브라질의 AI 스타트업들은 최근 몇 년간 급격한 성장을 이루었다. Rest of World의 분석에 따르면, 브라질 AI 스타트업은 전체 라틴아메리카 지역 AI 부문 투자 금액의 73%를 차지하는 것으로 알려졌다. AI 스타트업인 '아이노베이션(Ainnovation)'은 머신러닝(Machine Learning)과 딥러닝(Deep Learning) 기술을 활용해 금융, 의료, 제조 등 다양한 산업에 솔루션을 제공하고 있다. 또한, '뉴럴마인드(NeuralMind)'는 자연어 처리(NLP) 기술을 통해 고객 서비스와 데이터 분석 분야에서 혁신을 이끌고 있다. 일부 경제전문가들은 브라질의 핀테크 산업이 라틴아메리카에서 가장 빠르게 성장하고 있는 분야 중 하나라고 평가했다. 일례로 ＇누뱅크(Nubank)＇는 브라질 핀테크의 대표적인 성공 사례로, 디지털 뱅킹 서비스를 제공하며 수백만 명의 고객을 확보하고 있다. 상기 회사는 2024년 상반기 동안 10억 달러(약 1조 3,000억 원) 이상의 투자금을 유치해 유니콘 기업으로 자리매김했다. 또한, '피크페이(PicPay)'는 모바일 결제 플랫폼으로, 사용자들이 간편하게 송금하고 결제할 수 있는 서비스를 제공하며 빠르게 성장하고 있다. 상파울루는 브라질 스타트업 생태계의 중심지로서 다양한 유니콘 기업들이 탄생하고 있다. 일부 경제전문가들은 상파울루 내 풍부한 인재 풀과 강력한 투자 네트워크를 바탕으로 스타트업 생태계를 발전시켰다고 평가했다.
멕시코, 지리적 이점을 활용한 전자상거래 산업 지원
멕시코는 라틴아메리카에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하며, 특히 전자상거래와 핀테크 분야에서 높은 기술력을 지닌 스타트업들이 많이 있다. 특히 멕시코시티(Mexico City)의 전자상거래 시장은 최근 몇 년간 급격한 성장을 이루었다. 멕시코는 미국과 인접한 지리적 이점을 활용해 전자상거래 스타트업 지원을 적극적으로 해왔다. ‘주발레 (Zubale)'는 라틴아메리카 최대의 전자상거래 플랫폼으로, 역내 빠른 배송 서비스와 안전한 결제 시스템을 제공하며 소비자들의 선택을 받고 있다. 또한, 멕시코의 핀테크 산업은 라틴아메리카에서 가장 빠르게 성장하고 있는 분야 중 하나이다. '클립(Clip)'은 모바일 결제 솔루션을 제공하며, 소상공인들이 간편하게 결제를 받을 수 있도록 돕고 있다. 또한, '콘페티(Confetti)'라는 대출 플랫폼 기업도 탄생해 사용자들이 간편하게 대출을 받을 수 있는 서비스를 제공하며 빠르게 성장하고 있다. 뿐만 아니라 AI와 빅데이터를 활용한 물류 스타트업인 ‘리피(Lifti)’는 물류 효율성을 극대화하며 유니콘 기업으로 성장했다.
아르헨티나, 스타트업 생태계 다각화 전략으로 경제 발전 모색
일부 경제 전문가들은 아르헨티나가 라틴아메리카에서 가장 다각화된 스타트업을 보유하고 있다고 평가했다. 부에노스아이레스는 아르헨티나 스타트업 생태계의 중심지로, 여행, 전자상거래, IT, 배송서비스, 물류 등 다양한 분야에서 스타트업이 탄생했다. '글로보(Glovo)’ 라는 음식 배달 서비스를 제공하는 스타트업은 코로나19 팬데믹 기간을 기점으로 주요 도시에서 빠르게 성장하고 있다. 또한, 아르헨티나 내 전자상거래 시장도 최근 몇 년간 급격한 성장을 이루었다. '데스페가르(Despegar)'는 여행 예약 플랫폼으로, 사용자들이 간편하게 항공권과 호텔을 예약할 수 있도록 돕고 있으며, '울라(Uala)’ 라는 핀테크 기업은 모바일 결제 솔루션을 제공하며 빠르게 성장하고 있다. 라틴아메리카 내 주요 국가들은 스타트업 지원 정책을 강력하게 추진하고 있으며, 이를 국가 경쟁력 향상에 기여한다고 보고 있다. 브라질, 멕시코, 콜롬비아, 아르헨티나 등 역내 국가들은 AI, 핀테크, 물류, 전자상거래 등의 분야에서 혁신을 이끌고 있으며, 크고 작은 스타트업을 지원해 글로벌 시장으로 진출하도록 지원하고 있다.
라틴아메리카 내 스타트업 투자 동향
라틴아메리카 스타트업, 글로벌 벤처 캐피탈 투자로 성장세 주목
라틴아메리카는 최근 몇 년간 스타트업 생태계가 급격히 성장해 전세계 벤처 캐피탈(VC: Venture Capital)의 주목을 받고 있다. 라틴아메리카 벤처 캐피탈 시장의 성장은 특히 브라질과 멕시코와 같은 주요 국가에서 두드러지며, 이들 국가의 스타트업들은 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추기 위해 다양한 투자를 유치하고 있다. 주요 투자자로는 소프트뱅크(SoftBank), 세콰이어 캐피탈(Sequoia Capital), 타이거 글로벌(Tiger Global) 등이 있으며, 이들은 라틴아메리카의 잠재력을 높이 평가하고 대규모 자본을 투자하고 있다.
소프트뱅크는 2019년 50억 달러(약 6조 5,500억 원) 규모의 라틴아메리카 펀드를 조성하며 역내 스타트업 발전에 큰 영향을 미쳤다. 소프트뱅크의 투자는 핀테크, 전자상거래, 물류 등 다양한 분야에 걸쳐 있으며, 이로 인해 많은 스타트업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추게 되었다. 세콰이어 캐피탈과 타이거 글로벌 역시 라틴아메리카 스타트업에 대한 투자를 확대하며, 동 지역의 창업 인프라를 더욱 활성화시키고 있다.
국제 벤처 캐피탈의 투자 동향을 살펴보면, 미국과 유럽의 주요 투자자들도 라틴아메리카를 매력적인 투자처로 인식하고 있다. 2024년 상반기 라틴아메리카 테크 스타트업들은 총 15억 달러(약 1조 9,600억 원)의 자금을 유치했으며, 이는 전년 동기 대비 51% 증가한 수치이다. 이러한 투자 증가는 라틴아메리카 스타트업들이 글로벌 투자자들로부터 신뢰를 얻고 있음을 보여준다.
스타트업에 대한 투자 감소에 따른 전략적 대응
그러나 최근 몇 년간 라틴아메리카 스타트업 투자 시장은 감소 추세를 보이고 있다. 일부 경제전문가들은 2023년 라틴아메리카 스타트업에 대한 펀딩이 전년 대비 감소했으며, 이는 글로벌 경제 불안정성과 투자자들의 신중한 접근 때문으로 분석했다. 특히 브라질과 멕시코와 같은 주요 시장에서도 투자 감소 현상이 두드러지며, 이는 스타트업들의 자금 조달에 어려움을 초래하고 있다. 이러한 투자 감소 현상은 스타트업들에게 악영향을 미치고 있는데, 자금 부족으로 인한 성장 둔화가 가장 큰 위협이다. 많은 스타트업들이 연구개발(R&D)과 마케팅 비용을 줄여야 했으며, 이는 경쟁력 약화로 귀결될 수 있었다. 또한, 인력 감축으로 이어져 고급 인력 채용과 비효율적인 경영으로 스타트업의 경쟁력을 저해할 수 있다고 알려졌다. 한편, 투자 감소에 대응하기 위해 스타트업들은 다양한 전략을 모색하고 있다. 첫째, 기존 투자자들과의 관계를 강화하고 추가적인 자금을 유치하기 위해 노력하고 있다. 둘째, 비용 절감과 효율성 제고를 통해 자금 부족 상황에서도 최대한의 성과를 내기 위한 노력을 기울이고 있다. 셋째, 정부 지원 프로그램을 적극 활용하여 자금 조달의 어려움을 극복하려는 전략을 모색하고 있다.
투자 유치 전략과 성공 사례
라틴아메리카 스타트업들은 투자 유치를 위해 다양한 전략적 접근을 시도하고 있다. 성공적인 투자 유치 사례로는 브라질의 핀테크 스타트업 누뱅크(Nubank)와 멕시코의 전자상거래 플랫폼 카발리(Cavalli)가 있다. 누뱅크는 혁신적인 금융 서비스를 제공하며 소프트뱅크와 타이거 글로벌로부터 대규모 투자를 유치했으며, 이는 누뱅크가 라틴아메리카를 넘어 글로벌 시장으로 확장하는 데 큰 도움이 되었다. 카발리 역시 세콰이어 캐피탈의 투자를 받아 빠르게 성장하며 멕시코 전자상거래 시장의 선두주자로 자리매김하고 있다. 상기 스타트업들의 투자 유치 전략엔 공통점이 있었다. 첫째, 스타트업들은 글로벌 시장을 겨냥한 비즈니스 모델을 구축하여 투자자들에게 성장 가능성을 제공했다. 둘째, 데이터 기반의 경영과 고객 중심의 서비스를 강화하여 투자자들에게 신뢰를 줬다. 셋째, 동 스타트업들은 네트워킹과 파트너십을 통해 원만한 투자자와의 관계를 만들었으며, 이는 투자 유치 및 지속에 있어 중요한 요소로 작용하였다. 또한, 정부 지원 프로그램도 스타트업들의 투자 유치에 큰 역할을 하고 있다. 브라질과 멕시코를 비롯한 라틴아메리카 국가들은 스타트업 활성화를 지원하기 위해 다양한 정책을 운영하고 있으며, 특히 스타트업들의 초기 자금을 확보하고 성장할 수 있는 기반을 마련해준다. 예를 들어, 브라질 정부는 스타트업을 위한 세제 혜택과 자금 지원 프로그램을 운영하고 있으며, 멕시코 정부는 스타트업 액셀러레이터 프로그램을 통해 혁신적인 스타트업을 발굴하고 지원하고 있다.
라틴아메리카 스타트업의 도전과 기회
스타트업 성장을 위해 규제 완화 모색
라틴아메리카의 스타트업들은 각국의 규제와 미비한 법적 기반으로 인해 많은 어려움을 겪고 있다. 예를 들어, 브라질과 아르헨티나에서는 복잡한 세법과 규제 절차가 신생 기업의 성장에 큰 장애물이 되고 있다. 브라질의 경우, 다양한 세금과 복잡한 세금 신고 절차로 인해 스타트업이 초기 자금을 조달하고 운영하는 데 어려움을 겪고 있다. 아르헨티나에서는 외환 통제와 인플레이션이 심각한 문제로, 해외 투자 유치와 자금 운용에 큰 제약을 받고 있다. 이러한 법적 도전에도 불구하고, 라틴아메리카의 여러 국가들은 스타트업 생태계를 활성화하기 위해 규제 완화와 법적 지원을 강화하고 있다. 예를 들어, 칠레는 ‘스타트업 칠레(Start-Up Chile)' 프로그램을 통해 신생 기업에 초기 자금을 지원하고, 법적 절차를 간소화하는 등 다양한 혜택을 제공하고 있다. 또한, 멕시코는 '핀테크 법(Fintech Law)'을 제정하여 핀테크 스타트업이 보다 안전하고 투명한 환경에서 운영될 수 있도록 지원하고 있다. 이와 같은 규제 완화와 법적 지원은 스타트업의 성장에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 일례로, 규제 완화 이후 칠레와 멕시코의 스타트업들은 빠르게 성장하고 있으며, 많은 신생 기업들이 글로벌 시장으로 진출하고 있다. 이러한 성공 사례는 다른 라틴아메리카 국가들에게도 큰 귀감을 주고 있으며, 더 많은 국가들이 규제 완화와 법적 지원을 강화하려는 움직임을 보이고 있다.
라틴아메리카 스타트업, 인재 확보 전략과 지역사회와의 협력
일부 IT 전문가들은 라틴아메리카 스타트업들이 직면한 또 다른 주요 과제가 고급 인력 확보 및 유지라고 분석했다. 많은 스타트업들이 기술 인재를 확보하는 데 어려움을 겪고 있으며, 이는 기업의 성장과 혁신에 큰 제약이 되고 있다. 예를 들어, 콜롬비아와 페루에서는 숙련된 소프트웨어 개발자와 데이터 전문가를 찾는 것이 매우 어려운 상황으로 알려졌다. 전문가들은 현지 교육 시스템의 한계와 글로벌 인재의 유출로 인해 문제가 심화됐다고 부연했다. 이에 라틴아메리카 국가들은 다양한 교육 프로그램과 인재 양성 프로젝트를 추진하고 있다. 예를 들어, 브라질은 ‘프로그램화 브라질(Programming Brazil)’이라는 범국가적인 교육 프로그램을 통해 청소년들에게 코딩 교육을 제공하고, 기술 인재를 양성하고 있다. 멕시코는 ‘테크 멕시코(Tech Mexico)’라는 프로그램을 통해 대학과 기업 간의 협력을 강화하여, 산업 맞춤형 교육을 제공하고 있다. 또한, 현지 인력 채용의 중요성도 점차 강조되고 있다. 많은 스타트업들이 현지 인력을 채용하여 지역 사회와의 유대감을 강화하고, 현지 시장에 대한 이해도를 높이고 있다. 예를 들어, 아르헨티나의 한 스타트업은 현지 대학과 협력하여 인턴십 프로그램을 운영하고, 우수한 인재를 채용하는 데 성공했다. 이러한 현지 인력 채용 전략은 스타트업의 성장과 지역 경제 활성화에 긍정적인 영향을 미치고 있다.
라틴아메리카 스타트업 전망
새로운 기술과 혁신의 물결
최근 라틴아메리카는 기술 혁신의 중심지로 떠오르고 있으며, 인공지능(AI), 블록체인, 사물인터넷(IoT) 등 다양한 신기술이 도입되면서 스타트업 분야에 새로운 동력이 유입되었다. 특히, 인공지능 스타트업은 기록적인 투자를 유치하며 급성장하고 있다. 예를 들어, 멕시코의 AI 스타트업인 ‘AIRDX 테크놀로지’는 AI 드론 분야에서 선구 기업으로 라틴아메리카 AI 시장의 가능성을 입증했다. 또한, 블록체인 기술 역시 라틴아메리카에서 빠르게 확산되고 있다. 특히, 금융 서비스 분야에서 블록체인 기술을 활용한 혁신적인 비즈니스 모델이 등장하고 있으며, 브라질의 ‘모에다(Moeda)’은 블록체인 기술을 활용해 국제 송금 서비스를 제공해 기존 금융 시스템의 한계를 극복하고 있다. 일부 경제 전문가들은 이러한 혁신적인 비즈니스 모델이 라틴아메리카 스타트업들이 글로벌 시장에서 두각을 나타내는 데 큰 기여를 하고 있다고 평가했다. 또한, 콜롬비아의 ‘비타 팜스(Vita Farms)’라는 AI와 IoT를 결합한 스마트 농업 솔루션을 제공하는 기업개발해 농업 생산성을 크게 향상시키고 있다. 이러한 기술 혁신은 라틴아메리카의 경제 성장과 사회적 발전에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
ESG 가치, 글로벌 시장 진출 전략으로
라틴아메리카 스타트업들은 글로벌 시장에서의 성공을 위해 다양한 전략을 구사하고 있다. 먼저, 글로벌 확장 사례를 살펴보면, 아르헨티나의 '글로보(Glovo)'는 유럽과 아시아 시장에 성공적으로 진출하며 글로벌 스타트업으로 성장했다. 이러한 성공 사례는 라틴아메리카 스타트업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추기 위해 필요한 행동 지침으로 풀이된다. 전문가들은 해외 시장 진출을 성공적으로 하기 위해 현지화 전략이 중요하다고 설명했다. 예를 들어, 브라질의 '99Taxis'는 중국의 '디디추싱(Didi Chuxing)'과의 협력을 통해 중국 시장에 진출했다. 이 과정에서 현지 시장의 특성을 반영한 맞춤형 서비스를 제공해 성공적으로 자리 잡았다. 또한, 라틴아메리카 스타트업들은 지속 가능한 비즈니스 모델을 통해 장기적인 성장을 도모하고 있으며, 이는 환경 보호와 사회적 책임을 동시에 고려하는 접근 방식이다. 예를 들어, 칠레의 ‘아트라스재생에너지(Atlas Renewable Energy)’는 태양광 에너지를 활용한 친환경 에너지 솔루션을 제공하며, 지속 가능한 성장을 실현하고 있다. 또한, 사회적 영향력을 고려한 스타트업 사례로는 페루의 ‘피트코(Fitco)’ 를 들 수 있다. 이 스타트업은 원격 의료 서비스를 제공해 의료 접근성이 낮은 지역 주민들에게 의료 서비스를 제공하고 있다. 이러한 사회적 영향력은 스타트업들이 단순히 경제적 이익을 넘어 사회적 가치를 창출하는 데 기여하고 있다. 라틴아메리카 스타트업은 기술 혁신, 글로벌 시장 진출 전략, 지속 가능한 성장과 사회적 영향력 등 다양한 요소가 결합되어 발전하고 있다.
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